Mexican America - Glosario Mexicoamericano

Glosario Mexicoamericano
Anglo: En áreas de los Estados Unidos como Texas o Nuevo México, donde se observan gran cantidad de habitantes hispanos o mexicoamericanos, la palabra anglo (de anglo sajón) se refiere a los individuos de raza blanca y habla inglesa, su cultura y sus perspectivas históricas. Este término, enraizado en verdaderos conflictos sociales y territoriales, refleja una antigua percepción sobre las diferencias culturales entre los descendientes de los colonizadores de habla inglesa y de habla hispana.
Exclusión Asiática: Los trabajadores provenientes del Asia Oriental desempeñaron una función clave en la transformación de la economía del oeste americano durante las décadas que siguieron a la guerra mexicoamericana de 1848. Los chinos comenzaron a llegar a California en la época de la fiebre del oro de 1848, y a lo largo de los siguientes cincuenta años se convirtieron en presencias fundamentales dentro de las industrias del ferrocarril, la minería, la agricultura y la pesca. Su arribo despertó hostilidades y su presencia en aumento disparó una reacción xenofóbica y racista a lo largo de Estados Unidos, que desembocó en una serie de leyes cuyo propósito era excluir a los chinos, japoneses y otros asiáticos de la ciudadanía americana y hasta de la residencia. A fin de suplir el vacío creado por la exclusión de la mano de obra asiática se llevaron a California trabajadores reclutados en México.
Imperio Azteca: El Imperio Azteca fue la última civilización que imperó sobre el antiguo y densamente poblado Valle de México con anterioridad a la colonización española. El Imperio Azteca comenzó siendo una federación de tres ciudades al margen de un lago: Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopán. También conocida como la Triple Alianza, los guerreros de estas ciudades conquistaban o intimidaban a las naciones vecinas mediante la imposición de un tributo basado en el intercambio de materias primas y productos acabados. Los aztecas se referían a si mismos como Mexica. La lengua que se hablaba en todo el Imperio Azteca era el náhuatl.
Aztlán: De acuerdo a su propia historia, los aztecas, también conocidos como mexicas, emigraron al centro de México desde una lejana tierra natal llamada Aztlán, la cual pasó a ocupar un lugar primordial dentro de la mitología chicana. Como reclamo simbólico de su lugar en la historia estadounidense, los chicanos ubicaron a Aztlán en el sudoeste de Estados Unidos, más precisamente en el área conquistada durante la guerra mexicoamericana.
Benito Juárez: Benito Juárez (1806 –1872) fue presidente de México entre 1858 y 1872, durante un período de reformas políticas y sociales conocido como La Reforma. Famoso por resistir la ocupación francesa durante la década de 1860 y por poner límite a las influencias y privilegios de los militares y de la iglesia católica, se ganó el aprecio de la nación como uno de los líderes más entrañables. Juárez, quien cuando niño solo hablaba zapotec (una lengua nativa del sur de México) continúa siendo el único presidente indígena de la historia de México hasta el día de la fecha.
Charreada: Espectáculo deportivo que involucra actividades ecuestres y ganaderas celebrado tanto en México como en los Estados Unidos a fin de mantener vigentes las tradiciones asociadas con la charrería.
Charrería: El rodeo y las tradiciones ecuestres mexicanas, incluyendo la actuación y la parafernalia de músicos, jinetes y vaqueros se conoce en su totalidad como charrería.
Charro: Las tradiciones de vaqueros y rodeo, acompañadas por una elaborada fanfarria, se han convertido en México en deporte nacional. El charro, con su amplio sombrero y vestuario haciendo juego, es la versión aburguesada del humilde vaquero. El atuendo del charro, famoso por sus elaborados adornos de metal, se asocia estrechamente con los deportes y artesanías ecuestres, como la elaboración de monturas.
Chicana, Chicano: A fines de la década de 1960 los habitantes de descendencia mexicana del oeste y sudoeste de los Estados Unidos comenzaban a desarrollar estrategias políticas diferentes y a forjarse una nueva identidad. Chicano y chicana son denominaciones antiguas que han sido reclamadas a fin de señalar el compromiso con la lucha por la justicia y la igualdad social en áreas como la vivienda, la educación y los derechos laborales. Aún vigente, chicano es sinónimo de una perspectiva cultural enraizada en el pasado indígena que no privilegia el origen hispano ni el ser blanco, sino que consume y reinterpreta la cultura popular americana.
China Poblana: La china poblana es una figura legendaria de la historia popular mexicana que incorporó la seda china a la vestimenta tradicional de la mujer, inventando el vestido de china poblana. Según cuentan algunos, la china poblana original era una mujer esclava asiática que fue vendida en la ciudad colonial de Puebla. Aunque envuelta en ambigüedades históricas y étnicas, se trata de una figura que revela a México como un centro de intercambio global entre Asia y Europa.
Conjunto: A principios del 1900, las comunidades granjeras del sur de Texas danzaban al compás de un estilo de música al que ellos llamabanconjunto. Luego de la Segunda Guerra Mundial, muchos tejanos abandonaron la región del sur y se dirigieron en busca de mejores oportunidades laborales particularmente hacia el oeste y medio oeste de los Estados Unidos, llevando consigo al conjunto. Aunque el sur de Texas aún constituye el centro escénico de los conjuntos, a lo largo de las décadas la música fue evolucionando en distintas variedades regionales. Del lado mexicano de la frontera, donde se llama música norteña, los músicos de conjunto tocan el acordeón, el bajo sexto (una guitarra de 12 cuerdas), el bajo y los tambores para interpretar estilos tales como los corridos, las polcas, las rancheras, la cumbia y el vals.
Corrido: El corrido es un tipo de balada mexicana que cuenta historias dramáticas acerca de amores y traiciones, confrontaciones con la ley y otros temas populares sacados de la imaginación y de la vida real de las comunidades que habitan a lo largo de la frontera mexicoamericana.
Cumbia: Originaria de la costa colombiana norte del Caribe, la cumbia se compone de un conjunto de ritmos que ilustran el enfrentamiento centenario entre los americanos nativos, lo africanos y sus descendientes mestizos. Una vez que en Colombia se estigmatizó como “música de raza”, la cumbia se volvió omnipresente en las pistas de danza y las estaciones de radio a lo largo de Latinoamérica. Esta cumbia más comercial, con su arreglo de percusión más simple, explotó en popularidad durante la segunda mitad del siglo XX, ganando adeptos en lugares como México, El Salvador y Argentina.
Escenas de Género: Las escenas de género son obras realistas que retratan la vida diaria. Pueden representar un paisaje en detalle, el interior de un hogar o un lugar público en el que se observan trabajadores, familias u otros miembros de la comunidad ocupados en tareas o particularidades de su existencia diaria. Las escenas de género entre los años 1700 y 1800 ofrecen una mirada sobre los objetos domésticos, modas populares y orden social general de una época anterior a la fotografía.
Gran Depresión: Desde aproximadamente 1930-1940, los Estados Unidos y el mundo entero sufrieron una depresión económica a gran escala. En los Estados Unidos coincidió con una fase de sequías en el medio oeste que condujeron a una crisis ecológica y agrícola conocida como el período de las grandes tormentas de polvo (Dust Bowl, en inglés). La Gran Depresión se extendió hasta el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial y afectó a todos loa americanos, muchos de ellos perdiendo sus hogares y comercios. Hasta medio millón de mexicanos y mexicoamericanos se trasladaron de Estados Unidos a México durante esta década. No se sabe cuántos miles de ellos eran ciudadanos estadounidenses deportados a México por la fuerza a fin de minimizar la competencia entre trabajadores americanos blancos.
Guerrilla: Con este término se denomina a una fuerza irregular de combatientes locales que se organizan para pelear esporádicamente o por lo menos emboscar a las milicias mejor equipadas de invasores extranjeros.
Guerrillero: Aquel que combate en una guerrilla.
Hispano: Más de 2.200 años atrás, cuando los romanos conquistaron la península ibérica, le dieron el nombre nuevo de Hispania, hoy conocida como España. Para el año 1.500, los católicos españoles, quienes habían reconquistado el territorio de manos de los musulmanes que habitaban España y el norte de África, emprendieron el avance del otro lado del océano hacia América. Lo que varios siglos antes fueron colonias españolas, en la actualidad constituyen México y las repúblicas de habla hispana del Caribe, Centroamérica y Sudamérica. Como señal de una historia y una lengua en común, muchos se refieren a la gente con raíces en la América hispanohablante como hispanos.
Hispano: Durante aproximadamente 250 años, antes de quedar asimilada a los Estados Unidos, Nuevo México era una región fronteriza aislada, si bien relativamente poblada, del norte de México. Los primeros asentamientos no indígenas en el área fueron españoles, o por los menos, se identificaban a si mismos con las normas de la cultura española (más allá del aspecto étnico). Al igual que sus descendientes actuales, se llamaban a si mismos hispanos como un modo de distinguirse de las comunidades locales de los Pueblo, otros indígenas, y más tarde de aquellos que arribaron del este de los Estados Unidos y de México.
Indio: Los diversos pueblos nativos que habitan el continente americano tienen sus propias denominaciones, a pesar de que en las historias escritas por los colonizadores europeos a menudo se refieren a ellos como “indios”. Este antiguo término que se basa en un error geográfico, tiene una larga historia pero es asimismo fuente de controversias.
Latino: La gente con raíces en los países de América donde se habla español o portugués se identifica cada vez más como latina. Es un término que se usa mayormente en los Estados Unidos para agrupar a esta población étnica y culturalmente diversa. A fin de repudiar el legado del colonialismo, este término más amplio se usa muchas veces en lugar de hispano.
Maguey: Conocida como la planta del siglo, el maguey (Agave americana) se cultivaba en México hace aproximadamente 8.000 años atrás. Desde entonces, ha ocupado un lugar prominente en la vida diaria y la economía de México. La planta de maguey se cultiva aún para aprovechar sus fibras en el uso de sogas y tejidos rústicos.
Malinche: La Malinche es una figura histórica cuya verdadera biografía está envuelta en los mitos en torno a la conquista española del Imperio Azteca. Se la conoce por el nombre español de Doña Marina y por el nombre náhuatl de Malintzin. Se desempeñó como intérprete para Hernán Cortés y su ejército con los indígenas, mientras se trasladaban desde la costa mexicana tierra adentro hasta la capital azteca de Tenochtitlán y hasta Honduras. Se trató de una figura controvertida que representa tanto la maternidad de la nación mexicana como su traición. La Malinche engendró al primer hijo, y el preferido, de Hernán Cortés.
Destino Manifiesto: A lo largo del siglo XIX, los americanos, incluyendo a los recientes inmigrantes procedentes de Europa, se esparcieron a través de los Apalaches, moviéndose hacia el oeste en dirección a las Grandes Llanuras. Para 1848, posteriormente a la victoria de Estados Unidos en la guerra mexicoamericana y a la Fiebre del Oro en California, muchos americanos sintieron que les había sido concedido por mandato divino el derecho a expandirse a lo largo del continente e imperar sobre el mismo de costa a costa. A esta convicción, situada en la confluencia de ideas sobre nación, raza y progreso, se la denomina Destino Manifiesto.
Mariachi: Los mariachis, integrados por vocalistas, trompetistas, violinistas y varios bajos y guitarristas se consideran hoy en día como el grupo tradicional mexicano por excelencia. La música mariachi se inició en el estado de Jalisco y logró trascender su carácter local para convertirse en música nacional durante las décadas de 1930 y 1950.
Matachines: Los matachines son los bailarines que interpretan danzas religiosas en las áreas del norte y sudoeste de México, a menudo en honor de la Virgen de Guadalupe. Comenzó como conmemoración de la expulsión de los moros del sur de España y en 1492 se introdujo a México para facilitar el proceso de cristianización de los pueblos nativos. Las danzas de los matachines evolucionaron en una reinterpretación simbólica de las conquistas militares y la imposición espiritual de los colonizadores españoles.
Maya: El término maya abarca en su denominación a las comunidades contemporáneas e históricas relacionadas, así como los grupos de lenguas del sur de México (incluyendo Yucatán), Guatemala, Belice, Honduras y el Salvador. Los mayas desarrollaron un perdurable sistema de escritura que se usó aún hasta en el período inicial de la colonización española. A causa de la fragmentación política y la escasez de metales preciosos de la región que habitaban los mayas, así como de su reticencia a la intrusión de la cultura española, algunas comunidades mayas mantuvieron su independencia hasta fines del siglo XVII.
Mesoamérica: Mesoamérica es un término que se utiliza para describir la tierra y la cultura comprendidas entre el centro de México y Nicaragua. Esta región fértil, diversa y densamente poblada ha permanecido vinculada económica y políticamente a través de milenios. Se trata también de un centro de innovación científica y cultural de una época anterior a la llegada de los europeos.
Mestizo: Este vocablo español que significa “mezclado”, constituye una fórmula racial que se usa a menudo para categorizar a Latinoamérica desde una perspectiva étnica, particularmente a México. Si bien por lo general se emplea para referirse a una persona de descendencia mixta europea e indígena, históricamente el término ha abarcado también a las personas que llevan en su origen mezcla africana. Al igual que toda categorización racial, es objeto de múltiples interpretaciones locales y personales.
Mestizaje: Desde la perspectiva mexicana, la noción de mestizaje, o mezcla racial, en este caso predominantemente entre nativos y europeos, yace en el centro de lo que muchos mexicanos y mexicoamericanos consideran identidad nacional. Sin embargo, implícita en esta idea radica la noción de progreso que privilegia a mestizos y blancos, mientras que equipara a los nativos con el pasado premoderno y menoscaba la presencia histórica africana en México.
Metate: El metate es una antigua pieza de tecnología utilizada por las mujeres indígenas de Mesoamérica. Consiste en un tipo de recipiente para moler, chato, apenas convexo, hecho de piedra, por lo general con tres o cuatro patas. Después de remojar los granos de maíz en agua de cal para quitarles la cáscara (maximizando así su valor nutritivo), se muele el maíz procesado sobre el metate con otro componente de piedra semejante a un palo de amasar. Con la masa que se forma en el metate se elaboran las tortillas, alimento base de Mesoamérica a lo largo de milenios.
Mexica: El pueblo al que hoy llamamos azteca, se denominaba a si mismo Mexica. El término azteca se adoptó en el siglo XIX como modo de distinguir a los mexicanos contemporáneos del imperio histórico al que se enfrentaron los españoles en 1519.
Mexicoamericano: Este término describe a una amplia categoría de habitantes de los Estados Unidos que poseen un vínculo familiar con México o la cultura mexicana. Puede incluir a personas con raíces en los territorios conquistados por los Estados Unidos durante la guerra mexicoamericana, quienes posiblemente no hablen español, así como a inmigrantes recientes, algunos de lo cuales pueden hablar lenguas indígenas.
Guerra Mexicoamericana: La Guerra mexicoamericana (1846-1848) surgió como conflicto territorial entre Estados Unidos y México. Tiene sus raíces en la separación del estado de Texas de México en 1836 y su anexión a los Estados Unidos en 1845. Esta guerra fue devastadora para México, que soportó la invasión y perdió la mitad de su territorio septentrional (desde California hasta Texas), cedido a Estados Unidos bajo los términos establecidos en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Los más afectados fueron aquellos ciudadanos mexicanos que de repente se encontraron viviendo en los Estados Unidos. Muchos de ellos se vieron despojados de sus tierras por nuevos colonos de habla inglesa, particularmente americanos del sur, y quedaron relegados a ciudadanos de segunda categoría por generaciones.
Revolución Mexicana: La Revolución Mexicana fue una guerra civil que se peleó en varios frentes a lo largo de México entre 1910 y aproximadamente 1920. En ella se destacaron varios personajes famosos como Emiliano Zapata y Pancho Villa. En esta guerra que abarcó etapas tan diversas como la lucha de campesinos indígenas peleando por la redistribución de la tierra y elites locales en busca de mayor participación política, se unió en contra del gobierno de 30 años de Porfirio Díaz. Si bien la nueva constitución liberal de México se escribió en 1917, la transición completa del país hacia una democracia pacífica no se completó hasta fines de la década de 1920.
Moctezuma: Moctezuma fue el Emperador Azteca que enfrentó a Hernán Cortés y su hábil intérprete, La Malinche, también conocida como Doña Marina, durante la invasión española a México en 1519. Recluido como rehén de los españoles en su espléndido palacio de Tenochtitlán (más tarde Ciudad de México), Moctezuma falleció a causa de las heridas infligidas supuestamente por los aztecas, encolerizados por su incapacidad para expulsar a los invasores extranjeros.
Moros: Los moros eran los musulmanes del norte de África que presidieron sobre la porción sur de España durante la Edad Media europea. Para 1492, luego de siglos de guerras entre pequeños reinos cristianos y musulmanes, la España de los Reyes Católicos logró unirse y expulsar a moros y a judíos. Desde entonces, este evento de trascendental importancia histórica, conocido como la reconquista, se ha repetido una y otra vez en narraciones épicas y piezas teatrales. A lo largo de la América hispana, la historia de este conflicto entre moros y cristianos se volvió a contar y a reinventar a fin de reflejar las versiones locales sobre la conquista y colonización española.
Muralismo: Sobre los talones de la Revolución Mexicana (1910-1920), el gobierno mexicano se embarcó en una importante misión para financiar las artes y la educación artística. Los murales, consistentes en pinturas de gran tamaño sobre muros, expuestos a menudo en lugares públicos, se volvieron un medio para la expresión de arte democrática con la capacidad de animar y dignificar a los hombres y mujeres de trabajo. Muchos prominentes artistas mexicanos se unieron en torno a este concepto bajo la denominación de muralismo, a lo largo de las décadas de 1920 y 1930. Entre los muralistas más famosos se destacan José Clemente Orozco, Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros.
Música Norteña: ver Conjunto
Náhuatl: Lengua que se habla a lo largo de muchas comunidades indígenas de México central y que se hablaba durante el Imperio Azteca, de enseñanza en escuelas aztecas. Los sacerdotes españoles que se trasladaron al interior de la región luego de la conquista, aprendieron lenguas indígenas y fundaron nuevas escuelas. Estos sacerdotes revolucionaron las lenguas náhuatl y maya con la introducción de los caracteres latinos. Las comunidades indígenas se consideraban al margen del orden social español, si bien estaban fuertemente vinculadas, de modo que las lenguas náhuatl y maya tuvieron una presencia literaria y administrativa de gran importancia durante el período colonial.
Nativo Americano: Este es un término que se usa principalmente en los Estados Unidos para describir a los pueblos indígenas que viven entre el estrecho de Bering en Alaska y Tierra de Fuego en Chile. Nativo americano se utiliza frecuentemente en reemplazo del término más antiguo, indio.
Paño: Los paños son diseños de arte gráfico sobre pañuelos que solían hacer los prisioneros chicanos en California, Texas y el sudoeste. Se enviaban de regalo a los amigos y seres queridos a modo de cartas que recopilaban memorias de tiempos idos, tanto buenos como malos.
Peso: La unidad monetaria de México y otros países de Latinoamérica.
Pulque: Elaborada con el jugo fermentado de maguey, el pulque fue alguna vez una bebida muy popular en todo México. Luego del desarrollo ferroviario que tuvo lugar en México central durante la segunda mitad del S. XIX surgieron vastas plantaciones de maguey alrededor de la ciudad de México, aprovisionándola diariamente de pulque fresco, en vistas de que esta bebida puede echarse a perder en el lapso de un día. A partir de la década de 1920 el pulque ha sido reemplazado en gran medida por la cerveza embotellada, que se comercializó como más “moderna e higiénica”
Pulquería: Las pulquerías son las tabernas donde los hombres se reúnen para beber pulque. Hubo una época en que las pulquerías abundaban en todo México, pero actualmente solo se encuentran en las zonas rurales.
Olmec: Desde aproximadamente el 1200 y el 400 antes de Cristo, se desarrolló una cultura compleja y de gran influencia cultural regional a lo largo de la costa del Golfo de México, específicamente en las áreas de Veracruz y Tabasco. Denominado Olmec por investigadores del S. XIX, se desconoce de qué modo se llamaba a si mismo este pueblo que amaba la talla en piedra, las estructuras monumentales y el jade. Lo que sí es cierto, es que muchos atributos tradicionales de su civilización, tales como la astronomía y la matemática, los juegos de pelota rituales y la escritura, fueron adoptados y desarrollados por otras civilizaciones mesoamericanas hasta la conquista española.
Prehispano: Este término describe el período de la historia latinoamericana anterior al arribo de los colonizadores españoles —el primer grupo de europeos y africanos en Norteamérica.
Pueblo: Además de ser sinónimo de ciudad, pueblo se usa también para describir las poblaciones de viviendas de adobe indígenas que aún practican la agricultura a orillas de los tributarios del Río Grande y Colorado, en Nuevo México y Arizona. Muchos de estos pueblos, tales como los Zuni o los Hopi, han mantenido una identidad política y cultural separada de los colonos españoles, mexicanos, y más tarde de habla inglesa, que habitaron la región sudoeste desde entonces.
Ranchera: Género de canción popular mexicana en el siglo XX, a menudo de tema amoroso, especialmente en las zonas rurales. Las rancheras se utilizaban frecuentemente en películas y se convirtieron en canciones favoritas entre las audiencias mexicanas y latinoamericanas que miraban proyecciones de origen mexicano durante los años ’40, ’50 y ’60.
Ganadería de Rancho: La cultura de caballos y ganado del oeste americano se introdujo a México central desde España en el siglo XVI. Junto a la minería, esta economía de rebaños, caracterizada por la concentración de grandes posesiones de tierra entre relativamente pocas familias, pasó a dominar la estructura social del norte de México, incluyendo áreas tan al norte como Texas y California. La cultura en torno a la ganadería de rancho tuvo al menos dos consecuencias profundas —la desertización de las llanuras de la región y la introducción del caballo en la cultura de muchas tribus de las Grandes Planicies de Norteamérica.
Retablo: El arte colonial español es famoso por la particularidad de su imaginería religiosa. Los retablos son piezas de madera pintadas (que a menudo representan santos) que se ubican por lo general en la parte posterior de la iglesia o en los altares domésticos.
Río Grande: Este río que en México se llama Río Bravo, corre en dirección sur desde el norte de Nuevo México, atravesando la larga sección fronteriza entre Texas y México. Denominaciones racistas como “espalda mojada” o “mojados” tienen su origen en la experiencia de los inmigrantes que cruzan a través de este peligroso río fronterizo.
Santero: Dentro de la esfera del arte religioso católico, un santero se refiere tanto a un artesano como a un creyente dedicado a la elaboración de objetos tales como figurines (santos), pinturas bíblicas y otras formas de arte decorativo destinadas a altares domésticos o a las iglesias.
Santos: La vida de los santos ocupa un papel muy importante dentro de la educación y la fe católicas. Los santos son las imágenes talladas y pintadas en madera de las figuras veneradas, producidas por santeros en lugares como Nuevo México y Puerto Rico.
Tajadero: El tajadero es el término utilizado para referirse a la moneda con forma de hacha, que se utilizaba en Mesoamérica durante el período prehispano hasta los primeros tiempos de la época colonial, alrededor del 1600. Un tajadero equivalía a unos 8.000 granos de cacao —la otra divisa circulante en la región.
Tejano: Término original que denomina a las personas procedentes de Texas, pudiendo utilizarse para describir a los residentes hispanos y/o mexicanos que residían en Texas con anterioridad a su Independencia (1836) y hasta el día de la fecha.
Tlaxcala: Una isla en el centro del Imperio Azteca, Tlaxcala era una confederación de habla náhuatl que resistió la conquista azteca durante más de un siglo. Al aliarse con el pequeño ejército español de Hernán Cortés y unirse a otros enemigos aztecas, desempeñaron una función esencial en la destrucción del Imperio Azteca.
Tratado de Guadalupe Hidalgo: ver Guerra Mexicoamericana
Vals: Este género musical gozó de gran popularidad en Latinoamérica durante el siglo XIX y evolucionó en diversas interpretaciones regionales desde Texas hasta el Perú.
Vaquero: Término español equivalente al inglés cowboy.
Yaqui: Los yaqui son un pueblo indígena que habita en la región árida de Sonora, famosos por su resistencia tanto a la autoridad española como a la mexicana. Las fuerzas españolas jamás pudieron conquistarlos y los yaqui intentaron en varias ocasiones independizarse del nuevo estado mexicano con posterioridad a la década de 1820. Padecieron la brutalidad del gobierno mexicano a lo largo de los siglos XIX y XX, donde por lo menos 8.000 yaquis fueron deportados a plantaciones de henequén en el Yucatán y convertidos en esclavos. Otros miles fueron desplazados, buscando muchos de ellos refugio en Arizona, particularmente en las vísperas de la Revolución Mexicana.
Zuni: Los Zuni, también conocidos como Zuñi o Ashiwi, son una comunidad indígena que cultivó y construyó sus aldeas a lo largo del Valle del Río Zuni en Nuevo México por lo menos durante 1.000 años. Los Zuni captaron la imaginación de los españoles cuando se difundió que uno de sus pueblos, Hawikuh, era la mítica y colmada de oro ciudad de Cíbola. Tal especulación motivó la intrusión aún mayor de los exploradores españoles en la región, destacándose entre ellos Francisco Vásquez de Coronado y sus misioneros.
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China Poblana Dress
- Description
- Mariachis, groups comprised of vocalists, trumpeters, violinists, and various bass and guitar players, are today considered Mexico's traditional musical ensemble. Originally from the state of Jalisco, mariachi music transformed itself from a regional to a national music between the 1930s and 1950s. Its accompanying attire is the fancy charro costume for men and the china poblana dress (like the one pictured here) for women. The thriving song, music, and dance culture surrounding mariachi today is the product of pioneering work by Mexican American educators and performers in the early 1960s. Mariachi instruction programs have since grown in popularity across Mexican American communities, with student mariachi ensembles beginning to perform as early as elementary or middle school. But Mexican American musical traditions began much earlier than the mariachi movement—they include styles as diverse as the choir music of the California missions and the corridos and ballads of San Antonio's Rosita Fernández (1925 1997). This china poblana dress, made in the 1960s, belonged to Fernández who, though performing a wide repertoire of Mexican song styles, is most identified with música norteña, rather than mariachi. Her sixty-year career as a local radio, TV, and theater star garnered her the title, "San Antonio's First Lady of Song."
- Location
- Currently not on view
- Date made
- 1960s
- user
- Fernández, Rosita
- maker
- Tenis, Mr.
- ID Number
- 2001.0130.01
- accession number
- 2001.0130
- catalog number
- 2001.0130.01
- Data Source
- National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
1879 Almanac
- Description
- Titled Un Calendario Curioso para 1879, this almanac was printed in Mexico at the beginning of the Porfiriato—the period between 1876 and 1911 dominated by the presidency of Porfirio Díaz. This was a period of intense foreign investment in Mexico. U.S. corporations were especially active in Mexico's mining industry, which was now connected to the United States by an ever-expanding web of railroads. While many fortunes were made during this era of peace and economic growth, the boom did not trickle down to the rural poor or the urban working classes. Many small farmers and indigenous communities lost their fields to powerful landlords and plantation owners. The middle and upper classes also grew disgruntled as the political elite stifled the country's democracy in the name of progress. This almanac offers a window into the everyday lives of Mexicans living in the late 1800s. In addition to a year-long forecast, it includes a timeline of world and Mexican history, highlighting dates such Noah's flood and the execution of Emperor Maximilian. A section at the end offers an elaborate list of recipes selected by "people of good taste" for "people of all classes."
- Location
- Currently not on view
- ID Number
- CL*300959.14
- catalog number
- 300959.14
- accession number
- 300959
- Data Source
- National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
Saddle
- Description
- The Spaniards who invaded Mexico brought to North America a well-developed equestrian tradition. Over the centuries, horses, saddles, and other riding paraphernalia were altered by the landscape and the lifestyles of both Spanish and indigenous riders. Accompanied by mariachi music, la charrería is the elaborate and spectacle-driven tradition of horsemanship in Mexico. As a national sport rooted in the everyday demands of ranching, the crafts and techniques of charrería were adopted and modified by American settlers in the 19th century. They in turn developed their own rodeo tradition. This elaborate saddle with embossed silver medallions was given to General Philip Sheridan by a Mexican friend in 1866. In that year, General Sheridan armed Mexican nationalists led by Benito Juárez, and headed a 50,000-man army along the U.S.-Mexico border in order to pressure France to end its occupation of Mexico.
- Location
- Currently not on view
- Date made
- ca 1865
- associated date
- 1865
- associated user
- Sheridan, Philip H.
- maker
- Felipe del Aguila
- ID Number
- CL*035293
- catalog number
- 35293
- 35,293
- accession number
- 89849
- Data Source
- National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
Spur
- Description
- This spur, worn over a riding boot, was made in Mexico in the mid-1800s. Rubbed against the animal's side, spurs are one of the instruments that riders use to direct horses. The spikes on this spur are set on a small wheel called a rowel, making this a rowel spur. Horses and good riding equipment, such as spurs, saddles, stirrups, and leather coverings, played a fundamental role in the European conquest, exploration, and settlement of wide areas of North America. Much of the technique and craftsmanship of riding culture that was found in the American West among both Native Americans and later U.S. settlers was introduced by the Spanish in Mexico within the first century of colonization (1500s). During this period, huge herds of cattle and sheep (both newly introduced species, like horses) flooded the dry grasslands of northern Mexico and were tended by men who would later be called vaqueros—cowboys. The ranching culture that they developed, as well as the ecological destruction that grazing produced, stretched from Texas to California. This economy of raising livestock on the open range was embraced by settlers coming overland from the American East along routes like the Santa Fe, Old Spanish, and Gila trails. To this day, ranching remains a vital economic and cultural force in both the American West and northern Mexico.
- Location
- Currently not on view
- Date made
- 1840 - 1860
- ID Number
- CL*004841
- catalog number
- 4841
- accession number
- 2007.0144
- Data Source
- National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
Market Plaza Mexico
- Description
- This aquatint, titled Market Plaza by Geoge O. "Pop" Hart, was printed about 1925, a period of peak migration for workers streaming to the United States seeking opportunity in the United States and escape from the chaos of the Mexican Revolution (1910 1921). Many of the married men settled in the United States and brought their wives and families—from 1900 to 1932, the Mexican-born population of the United States grew from 103,000 to over 1,400,000. Other Mexican workers returned to their homes in Jalisco, Guanajuato, or Michoacán, and came north periodically in search of seasonal or temporary work. Replacing recently banned workers from Asia, these men provided cheap labor for the newly irrigated cotton fields of Texas and Arizona, the copper mines of Utah, the fruit processing plants of California, and the railroads that connected all points in between. An abundance of factory jobs also increasingly attracted Mexican migrants to cities like Chicago and Milwaukee. But many of these hard-earned economic opportunities in the United States came to an end during the Great Depression of the 1930s. Mexican workers in areas like California had to compete with economic refugees from across the country. Many were targets of discrimination and anti-immigrant violence. Thousands of American citizens were among the 500,000 men, women, and children forcibly and suddenly moved to Mexico on buses and trains from Texas and California during the Great Depression. This print is one of a series of images created by American artists traveling in Mexico.
- Location
- Currently not on view
- Date made
- ca 1925
- Associated Date
- 20th century
- graphic artist
- Hart, George O. "Pop"
- ID Number
- GA*14183
- catalog number
- 14183
- accession number
- 92987
- Data Source
- National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
Mariposas en Patyenaro
- Description
- With the lucrative growth of tourism in 20th century, stereotypical and processed images of Mexico have often been marketed to the American imagination. In them, "South of the Border" becomes a sunny pre-modern place of vacations, trinkets, and convenient lawlessness. But contrasting and complex images of Mexico have pervaded the American imagination since well before the Civil War. Mexico, itself defined by cultural and racial exchange, has historically represented a starkly different social order to most Americans. A country with cheap land and labor and bountiful mineral and agricultural resources offered economic opportunities to many Americans, from white financiers and mercenaries to black oil workers and baseball players. Mexico was also a refuge for many American artists, of Mexican descent or otherwise, who imagined Mexico in different ways. Some artists sought inspiration from its ancient history, and others came looking for a pristine and exotic landscape. This lithograph, titled Mariposas at Patyenaro was drawn by Alan Crane in 1943. It depicts the picturesque, butterfly-shaped nets of Mexican fisherman paddling their canoes on a lake. Alan Horton Crane (1901–1969) was a Brooklyn-born illustrator best known for his landscapes and genre scenes of life in Mexico and New England. Similar prints by Crane showing scenes of idyllic Mexico are housed in the Graphic Arts Collection of the National Museum of American History.
- Location
- Currently not on view
- Date made
- 1943
- maker
- Crane, Alan
- ID Number
- GA*23830
- catalog number
- 23830
- accession number
- 306563
- Data Source
- National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
Night of the Dead
- Description
- Though anchored in local Roman Catholic traditions, many of the religious beliefs and symbols of Mexican Americans have roots in indigenous notions about the soul and our universe. Between October 31st and November 2nd, Día de los Muertos, or Day of the Dead, is celebrated with family, decorating home altars and visiting the graves of loved ones. A holiday with much regional and individual variation, it is traditionally an occasion to commemorate parents and grandparents with altars of marigolds, candles, alcohol, skeleton-shaped sweets, and other foods and personal objects favored by the dearly departed. Day of the Dead celebrations were reinvented across many Mexican American communities beginning in the 1970s, as the Chicano movement promoted and readapted Mexican cultural practices. Many artists since then have seized on the visual power of the altar as a conduit for personal and public memory. In the United States, Day of the Dead altars can be found interrogating life and critiquing politics in public places. Contemporary Day of the Dead celebrations have memorialized those who have died from AIDS, gang violence, the civil wars in Central America, and crossing the border. This lithograph, titled Night of the Dead, was originally drawn in ink by Alan Crane in 1958. Alan Horton Crane (1901–1969) was a Brooklyn-born illustrator best known for his landscapes and genre scenes of life in Mexico and New England. This image is part of a series of prints by Alan Crane housed in the Graphic Arts Collection of the National Museum of American History.
- Location
- Currently not on view
- Date made
- 1958
- maker
- Crane, Alan
- ID Number
- GA*23836
- catalog number
- 23836
- accession number
- 306563
- Data Source
- National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
Toluca Market
- Description
- This scene of the Toluca market was depicted by Alan Crane in 1946. Housed in the Graphic Arts Collection of the National Museum of American History, it is one of a series of lithographs of Mexican landscapes and genre scenes he printed during the 1940s. The growth of the tourist industry, rebounding after WWII, created a market for images of an idyllic Mexico—peaceful, scenic, and premodern. The elements of everyday life shown here—the densely packed stands of the ceramics vendors, the pulquería (a cantina that serves pulque, the fermented juice of the maguey plant), and the traditional dress of the marketeers—were as foreign to the urbanized Mexican American youth in Los Angeles, El Paso, and San Antonio as they were to American tourists seeking a memento of "Old Mexico." The generations of youths who grew up in the 1930s, 1940s, and 1950s were fundamental in negotiating the language, aesthetics, and political vision that would constitute the contemporary culture of Mexican Americans. These young men and women, many of whom were war veterans as well as industrial and agricultural workers, created empowering images of Mexican Americans as they defined new roles for themselves as activists during the civil rights struggles of the 1950s, 1960s, and 1970s.
- Location
- Currently not on view
- Date made
- 1946
- graphic artist
- Crane, Alan
- ID Number
- GA*23825
- catalog number
- 23825
- accession number
- 306563
- Data Source
- National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
La Malinche
- Description
- La Malinche, the title of this lithograph, was the indigenous woman who translated for Cortés between Maya, Náhuatl, and Spanish during his first years in Mexico. Considered either as a traitor or a founding mother by some Mexicans, La Malinche was Cortés's lover and the mother of his favorite son Martín. She and Moctezuma are also central figures in the Matachines dances that are performed in Mexico and New Mexico. Originally commemorating the expulsion of the Moors from southern Spain in 1492, the dance was brought to Mexico where it was treated as a means for Christianizing native peoples. The historical figure of La Malinche, known in Spanish by the name Doña Marina, is also credited for playing an almost miraculous role in the early evangelization of central Mexico. This print, made by Jean Charlot in the 1933, shows a young girl in the role of La Malinche, holding a rattle or toy in one hand, and a sword in the other. Jean Charlot, a French-born artist, lived and studied in Mexico in the 1920s and 1930s. He depicted stylized scenes from the daily life of Mexican workers, particularly indigenous women.
- Location
- Currently not on view
- Date made
- 1933
- graphic artist
- Charlot, Jean
- ID Number
- GA*23401
- catalog number
- 23401
- accession number
- 299563
- Data Source
- National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
Work and Rest
- Description
- The Graphic Arts Collection of the National Museum of American History houses an extensive series of prints by archeologist and artist Jean Charlot (1898–1979), and prominent Los Angeles printer Lynton Kistler (1897–1993). Charlot, the French-born artist of this print, spent his early career during the 1920s in Mexico City. As an assistant to the socialist painter Diego Rivera, he studied muralism, a Mexican artistic movement that was revived throughout Latino communities in the United States in the 1960s and 1970s. This lithograph, titled Work and Rest contrasts the labor of an indigenous woman, grinding corn on a metate, with the slumber of her baby. Printed by Lynton Kistler in Los Angeles in 1956, it presents an image of a Mexican woman living outside the industrial age. This notion of "Old Mexico" unblemished by modernity appealed to many artists concerned in the early 20th century with the mechanization and materialism of American culture. It was also a vision that was packaged as an exotic getaway for many American tourists. It is worth contrasting the quaint appeal of an indigenous woman laboring over her tortillas with the actual industrialization of the tortilla industry. By 1956, this woman would likely have bought her tortillas in small stacks from the local tortillería, saving about six hours of processing, grinding, and cooking tortilla flour.
- Location
- Currently not on view
- Date made
- 1956
- graphic artist
- Charlot, Jean
- printer
- Kistler, Lynton R.
- ID Number
- GA*23355.05
- catalog number
- 23355.05
- accession number
- 299563
- Data Source
- National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center

