Cómo unas alas de mariposa ayudaron a que una nueva iniciativa de recolección tomara vuelo

By Nancy Bercaw and Patricia Arteaga
Costume monarch butterfly wings

El museo ha creado una nueva iniciativa de recolección centrada en explorar cómo los activistas indocumentados están liderando luchas por la representación política. A primera vista, parecería extraño que personas sin ciudadanía pudieran ser una fuerza potente en el gobierno. Es extraño, pero no sin precedentes. De hecho, estas nuevas adquisiciones fortalecen el inventario de colecciones existentes que destacan cómo las personas sin ciudadanía o derecho al voto han generado cambios y expandido las prácticas democráticas en el país durante su historia. Presentes y futuras obras reflejarán que los indocumentados también pueden transformar el curso de la política gubernamental.

Durante los próximos dos años, un equipo de historiadores viajará a seis sitios para conocer cómo se movilizaron los indocumentados y ganaron terreno desde el año 2000 hasta el presente.

Hablamos con este equipo para obtener detalles sobre lo que esperan descubrir.

¿Cómo comenzó este proyecto?

El proceso de recolección se inició justo al frente del museo. El 5 de marzo de 2018, un grupo de jóvenes activistas se reunió a las afueras del Museo Nacional de la Historia Americana como parte de una demostración que trajo a miles de personas a la capital de la nación. Apenas seis meses antes, el presidente Donald Trump había anunciado que la política de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, conocida como por la abreviación DACA, , sería cancelada. Multitudes de jóvenes y sus aliados reaccionaron con marchas para presionar al Congreso y lograr apoyo para la ratificación de la Ley de Desarrollo, Ayuda y Educación para Menores Extranjeros, la ley DREAM.

Dos de nuestros miembros observaron la presentación y recolectaron relatos y datos. La curadora Mireya Loza conversó con una joven de Nebraska que llevaba unas alas de mariposa pintadas, hechas por ella. Como curadores, quisimos añadir las alas a nuestro inventario. Pero el equipo también reconoció que era necesario documentar el impacto general de este movimiento. El relato de la joven puso de relieve un aspecto significativo: hay indocumentados que viven y trabajan en todos los estados. Nos dimos cuenta de que debíamos explorar más allá la evidencia de un acontecimiento mucho más complejo. El poder de este movimiento popular parecía residir a nivel local y nos propusimos comprobarlo. Las alas fueron la inspiración de una nueva exhibición: "Nuevos caminos hacia el cambio: Activismo inmigrante, del 2000 al presente".

Orange and black monarch butterfly wings made of cardboard.
Las alas de las mariposas monarca son un símbolo importante para los organizadores de las movilizaciones. Cada año, las mariposas monarca vuelan a lo largo del continente norteamericano para sobrevivir. Este recorrido tiene paralelos con la migración, la transformación y el poder comunitario. Este objeto sería expuesto por el Museo Nacional de la Historia Americana como parte de la programación de "Ser chica (¡es complicado!)", que abriría el 12 de junio del 2020.

¿Qué nos enseña este evento sobre la historia estadounidense?

Nos impresionó el hecho de que los movimientos políticos liderados por indocumentados reflejaban nuestras colecciones existentes. En el museo, los curadores de historia política tienen una larga tradición de investigar y captar la democracia en acción. Estos movimientos nos parecieron especialmente importantes por el impacto que tuvieron los organizadores, quienes consiguieron suficiente impulso político y notoriedad para influir en la política federal vigente y adquirir poder de negociación en la administración del presidente Barack Obama. Estos esfuerzos resultaron en la creación de DACA, un memorando de política pública implementado por el presidente Obama el 15 de junio del 2012. El memorando establece que las personas que llegaron a Estados Unidos antes de los dieciséis años, y tras cumplir varios requisitos, podrían cobijarse bajo la Acción Diferida por un periodo de dos años, sujeto a renovación. Desde el DREAM Act a DACA, los organizadores influenciaron las elecciones, replantearon los debates sobre la inmigración y alentaron conversaciones a nivel nacional sobre la exclusión y la pertenencia.

Estos objetos y relatos orales se sumarán a un nutrido inventario de historia política que documenta la trayectoria del debate político en el país. Al analizar campañas políticas, el derecho al voto y una variedad de acciones de base, nuestra colección revela cómo los individuos participan en el proceso democrático.

El material sobre el activismo de las personas indocumentadas complementará otras exhibiciones sobre momentos de la historia estadounidense en que personas sin derecho al sufragio transformaron la esencia de lo que se conoce como ciudadanía, por ejemplo la Guerra Civil y el periodo de la Reconstrucción, la lucha por el sufragio femenino y los movimientos de derechos civiles. Seguir el curso de estos acontecimientos políticos e históricos es parte del compromiso del museo.

The Emancipation Proclamation, a Jailed by Freedom pin, and a poster from the Civil Rights movement
Estos objetos demuestran los cambios posibilitados por personas sin derecho al voto. El Partido Nacional de la Mujer distribuyó la chapa "Encarceladas por la Libertad" para conmemorar a 168 sufragistas arrestadas por organizar una protesta frente a la Casa Blanca en 1917.
El presidente Abraham Lincoln respondió al enorme clamor de los afroamericanos, tanto esclavos como libres, cuando emitió la "Proclamación de Emancipación". La acción colectiva de esas personas fue parte de la presión que llevó a abolir la esclavitud.
Los carteles de los movimientos pro derechos civiles igualmente nos ayudan a explorar las diversas formas en que los estadounidenses han cambiado la esencia de la ciudadanía.

¿A qué te refieres cuando dices "indocumentado" y "activismo de los indocumentados"?

El museo define la palabra "indocumentado" como la carencia de documentos de identidad autorizados legalmente, o tener un estatus de protección temporal (como DACA) para residir en Estados Unidos.

El activismo de los indocumentados consiste en los esfuerzos sociales, políticos y culturales liderados por personas indocumentadas. Hasta fechas recientes, la mayoría de los indocumentados evitaba la política. Los grupos establecidos de inmigrantes luchaban por los derechos que les concernían. Esto empezó a cambiar, y para el año 2008 los activistas indocumentados iniciaron sus propios movimientos.

¿De qué fuentes coleccionan ustedes?

Nuestro equipo está contactando a personas y organizaciones involucradas en momentos clave, tales como las conocidas campañas de la ley DREAM y DACA.

También estamos ampliando nuestros conocimientos a través de personas que se iniciaron en el activismo político con esas campañas conocidas y que ahora trabajan en causas como la deportación y la criminalización.

Además de recolectar objetos, estamos registrando historias de vida mediante entrevistas con organizadores que han participado en campañas locales, regionales y nacionales dentro de este movimiento popular. Estas entrevistas se conocen como historias orales.

¿Dónde coleccionan?

Las estrategias de los activistas a menudo son desarrolladas sobre la marcha para poder adaptarse a políticas locales y estatales que cambian rápidamente. Para comprender su eficacia, nuestro equipo analizó a fondo varios sitios en el país. La iniciativa se centró en seis ciudades o áreas donde se podían comparar las políticas e ideologías que impactan el estilo de organización y activismo. Estos sitios son Carolina del Norte, el sur de California, Washington D.C., Nebraska, Chicago y la Ciudad de México. La capital mexicana ofrece una valiosa oportunidad para examinar las realidades de los activistas indocumentados que han regresado a su país natal voluntariamente o han sido deportados, y cómo se defienden y abogan por sí mismos allí usando las tácticas que aprendieron del activismo de indocumentados en Estados Unidos. El proyecto es conducido por líderes comunitarios muy capacitados.

¿A quién debemos contactar para donar objetos?

Pueden escribir al correo NMAHCollectingInitiative@si.edu.

 

El equipo de recolección incluye a Nancy Bercaw, Patricia Arteaga y José Centeno-Meléndez. Nancy Bercaw y Patricia Arteaga fueron entrevistadas para este artículo. La primera es la directora de nuestro departamento de historia política y la segunda es asistente curatorial. El equipo fue entrevistado por Amelia Grabowski, gerente de redes sociales y blogs del museo.

La iniciativa de colección recibió apoyo federal del Fondo de Iniciativas Latinas, administrado por el Centro Latino Smithsonian.


Más información

DACA
Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) es una política migratoria emitida por el presidente Barack Obama el 15 de junio del 2012, en la que se establece que las personas que hayan llegado a Estados Unidos siendo menores de dieciséis años, y cumplan ciertos requisitos, podrían obtener el beneficio de Acción Diferida por un período de dos años, sujeto a renovación. Los solicitantes serían elegibles para obtener permisos de trabajo. Sin embargo, DACA no provee un camino hacia la ciudadanía.
La creación de DACA fue el resultado de los enormes esfuerzos de líderes comunitarios y activistas cuando faltaron cinco votos para poder ratificar la ley DREAM de 2010.

DREAM Act
Presentada por primera vez ante el Congreso en 2001, la Ley de Desarrollo, Ayuda y Educación para Menores Extranjeros (ley DREAM) proveería un camino hacia la ciudadanía para muchos jóvenes indocumentados que llegaron al país siendo niños y completen un riguroso proceso de verificación. A estas personas se les conoce como "DREAMers". Durante casi dos décadas, y con ligeras variaciones, el proyecto de ley ha recibido apoyo bipartidista, pero aún no ha sido aprobado en la Legislatura.